Vallée de Saint Véran : Le grand canal – Refuge de la blanche France > Queyras

Le départ peut s’effectuer depuis le centre du village à son point le plus haut, nous indiquons celui par la route de la mine. On va chausser (et mettre les peaux si vous ne l’avez pas fait au chaud) au départ de la route de la mine au Sud Est du village (km 0, altitude 1960 du gpx), suivre la route et la quitter à gauche (km 1, altitude 2110 m du gpx), au niveau du panneau d’interprétation du téléski du « pré du géant » et suivre la direction « Cabane de la fontaine du renard ». 150 m de dénivelé conduisent à la cabane, ce sera la section la plus raide de la journée, on prend pied sur le canal (km 2,400, altitude 2280 m du gpx) et le suivre vers l’amont (pratiquement plein Sud).

Arrivée au km 4,400, (altitude 2 330 m du gpx) à l’approche de la cabane de Labounnais, si la neige est plaquée (c’est malgré tout assez rare) ne pas hésiter à quitter le canal (et la trace gpx) si celui-ci est trop bouché car à ce niveau la pente devient raide au-dessus et en dessous. A l’endroit où la courbe de niveau part plein est, avant que la pente raidisse, il faut monter plein nord 5 mn puis traverser au dessus du canal. Lorsque la cabane de Labounnais (2 316 m) est à vue la rejoindre par la pente facile à gauche. De ce point on doit quitter le canal dont le tracé est en amont trop exposé à des pentes raides. On descend au mieux par des pentes peu raide et large pour rejoindre la route de la mine au droit de la chapelle Sainte Elisabeth (km 5,200, altitude 2 253 du gpx).

On suit la route qui va traverser le site minier contemporain (altitude 2 247), puis au km 7,200, (altitude 2 340 m du gpx), on atteint le pont sur le torrent principal de la Blanche, nous sommes juste sous la chapelle de Clausis. Quitter la route et remonter en suivant le torrent au mieux, en évitant les talus proches de celui-ci en cas de fortes épaisseurs de neige, en direction du refuge. Là nous sommes vraiment dans le cirque de la Blanche, la Tête des Toillies domine le vallon et on peut voir les cols qui permettent le passage vers l’Italie. Le col de Saint Véran peut constituer un objectif avec vue sur le Val Varaita qui réservera de belles descentes au retour.

Le refuge mérite un arrêt gastronomique, bon accueil garanti. La descente vers Saint Véran va se dérouler rive gauche, au début sur la route d’accès souvent damée puis on la quitte au km 11, (altitude 2 400 m du gpx), la chapelle de Clausis est à 100 m à ce moment là, détour conseillé, si les conditions le permettent il faut descendre dans la combe du bois de la Selle, large, plein nord, souvent bonne neige pour rejoindre le fond du vallon et ensuite une piste souvent tracée (km 12, altitude 2 230 m du gpx). De là se laisser glisser jusqu’au pont Vieux (km 15,80, altitude 1 953 m du gpx) qui marque la fin de la descente, le traverser et remonter en pente douce vers le point de départ atteint en 10 mn.

Depuis le refuge il est possible de monter au Col de Saint Véran (350 m de dénivelé) et retour au refuge pour rejoindre le tracé indiqué.